"Журавленок и молнии", на мой взгляд, на голову выше "Троих с площади Карронад". Если "Карронады" это все же сказка, то тут вполне себе серьезная литература.

Конечно, есть немножко морской тематики, но ее именно столько, сколько нужно, и шестиклассники не разговаривают о стакселях и брамселях с видом бывалых морских волков. Есть злые учителя, но куда ж без них? Есть погибший друг. (Тут все же у Крапивина что-то личное.) Но, в целом, автор со всем этим не перебарщивает.

Язык легкий. Сюжет интересный. Вопросы поднимаются очень серьезные и актуальные для любого времени. (Даже описанные негритянские волнения в США прекрасно попадают на сегодняшнюю новостную повестку.:-) )

Главный герой показан несомненным лидером, который сам этого не осознает, но которого уважают и к которому тянутся.

Очень интересно показаны взаимоотношения Журки и Капрала. Капрал эдакий падший ангел, повернувшийся на сторону тьмы, явно разочаровавшись в свете. Журку он уважает и защищает с самой первой встречи. Возможно, он всего лишь играет роль змея-искусителя, а, возможно, это больше, чем желание привлечь его в банду. Не узнает ли он в Журке себя в прошлом? А Журка, в свою очередь, чувствует в себе за него ответственность.

Удались взрослые образы. Все описанные родители получились как живые.

В общем, рекомендую к прочтению.